...ILUSTRES ya Desconocidos...

...no me puede caber duda que alguno de los afortunados seguidores de este blog seguro conoce el primoroso monumento a Gustavo Adolfo Bécquer que se levanta en la glorieta de dicho nombre en el sevillano parque de María Luisa...Y pocos cántabros, aunque ya no sean tiempos de lectura como antes, ignorarán  a José María Pereda, figura señera de las letras de aquellos esplendorosas verdes tierras cántabras, en propiedad tierrucas, y todos habrán paseado, qué duda cabe, por el paseo aorillado al Cantábrico, el famoso paseo de Pereda en Santander, novia del mar, que cantaba Jorge Sepúlveda... y qué decir del monumento a Cervantes, monumento al Quijote, en la monumental plaza de España en ese rompeolas de todas las Españas como llamaba Machado, Antonio, a Madrid...¿qué tendrán todos ellos en común, aparte su monumentalidad?...  

...un par de veces fue suficiente para hacer costumbre: en mis idas y venidas de viajes relacionados con aviones es Madrid mi puerta de salida y entrada, y formando parte de ellos, de los viajes, como hola y adiós, como despedida y bienvenida, un abrir camino primero y un agradecimiento al regreso, un par de veces, digo, hicieron costumbre: ir al cementerio de la Almudena y allí, a unos metros de la entrada lateral que hay justo frente a la entrada del cementerio civil, avenida de Daroca por medio, se encuentra la tumba de Pérez Galdós, don Benito, que con tanta fuerza y con tan sobradas razones irrumpió en mi vida hace años. Llego y le pido que en mi próximo viaje no pase mucho tormento, que halle misericordia por doquier, que no me falte voluntad, que acepte, estoicamente si es necesario, la realidad, que sea yo mismo un curioso prodigio de amor y ciencia...Un hasta la vista don Benito que se completa semanas o meses después, con un gracias, don Benito, aquí estoy otra vez...  

Otras veces accedo por la entrada principal, por las monumentales arcadas que se abren al recinto y voy en dirección don Benito pasando entre tumbas derrumbadas, de estelas ilegibles, de laudas fragmentadas, de muertos olvidados del propio olvido...y de joyas que me están aguardando para acabar ocupando un sitial en mi interior...Esto fue lo que pasó...

Había regresado el día anterior del viaje por los países en torno al mar Caspio, dormí en casa de mi sobrina Olga y Javier, que al alimón con la casa de mi amigo Luis en Alcalá de Henares es mi afortunada y agradecida parada y fonda. Dormí, digo, y a la mañana siguiente fui a cumplir con el ritual (esta vez había leído en el viaje su episodio  Zaragoza...). Salí de la calle Benidorm, avenida de Daroca, cementerio...Atravesé las arcadas y por una avenida de cipreses ya se oye el cotorreo de loros asilvestrados. Llevaba un pedazo de pan, resto ya traspasado, que traía desde un mercado de Dushambé, lo hice pedacillos y allí los dejé sobre una tumba...y seguí. Llamóme la atención a la sombra de un ciprés un relieve en el que no había reparado en otras ocasiones, el mismo que abre esta página. Me senté en la tumba vecina, saqué el teléfono, busqué y allí irrumpió en mi vida el escultor e ilustrador LORENZO COULLAUT VALERA. Fue un momento sublime que viví con esa extática felicidad que suelen dar ciertos conocimientos o su manera de hallarlos... Así fue, así lo comparto...

... en días posteriores he ido leyendo las reseñas, wikipedia aparte, que he encontrado sobre este escultor y a cada paso descubría una nueva sorpresa, a cual más interesante, y así he ido reconstruyendo el lugar que sin saberlo ocupaba en mi vida...He viajado a mis archivos y aquí muestro monumentos de este hombre que he visitado, y ahora, al fin, los siento plenos, revivos. Para empezar, esos tres con que he abierto esta página son de su autoría...Y tantos más...

Monumento a José María Pereda en el paseo Pereda de Santander, lugar de honor para el autor de "Peñas Arriba", "Sotileza", "El sabor de la tierruca"...

El monumento a Bécquer...¡cuánta historia detrás!...Resulta que la idea de un monumento al gran poeta romántico fue cosa de los hermanos Álvarez Quintero y que buenamente se sufragó con lo recaudado por la representación de su obra "La rima eterna, comedia de plácido sueño y de honda poesía" . El conjunto escultórico, pleno de símbolos (las muchachas representan fases del amor, el amor que pasa, el amor herido...el amor, siempre el amor, tan necesario y tan doloroso, tan corto el amor y tan largo el olvido que escribió Neruda) rodea un ciprés de los pantanos plantado alrededor de 1.860...El monumento ha pasado muchas vicisitudes desde su inauguración en 1911: necesarias remodelaciones ocasionales, engrosamiento del árbol, vandalismos varios (para variar)...Ahí está un servidor con su amiga Charo, sevillana de pro, si no recuerdo mal en el verano de 1979, puede que 80, en uno de sus primeros viajes en bicicleta...

Ahí estamos, aupados en el mismo monumento. Entonces recuerdo que había, ya en desuso, una especie de taquillas, todo en mármol, donde antaño había libros de uso público...Cuando ya he vuelto otras veces, todo el recinto está vallado. No queda otra...

...el celebérrimo monumento al español universal, a su personaje, a nuestra lengua. Sería prolijo detallar el conjunto arquitectónico: la simbología que corona la columnata, los grupos laterales, las mujeres que flanquean a Quijote y Sancho (la socorrida Wikipedia da detalles suficientes)...Se convocó su concurso para conmemorar los 300 años de la muerte de don Miguel (1916). El proyecto ganador fue el del arquitecto Rafael Martínez Zapatero y el escultor Coullault. Se creó un comité para recabar fondos en todos los países castellanohablantes. Su construcción sufrió un parón en 1930 y ya no se reanuda hasta 1950, siendo Federico Collault el continuador de la obra de su padre. El 25 de noviembre de 2018 la comunidad de Madrid lo declara B.I.C, bien de interés cultural.  

 En mi último paso por Madrid, lo he vuelto a visitar, ahora con renovados ojos de agradecimiento. Y en esos mismos días he ido de propio al monumento a Alfonso XII del Retiro, ese, majestuoso, que se alza sobre el gran estanque, rematado por la estatua ecuestre del rey, obra de Benlliure. Uno de los relieves laterales, en bronce, es autoría de Coullault y representa la caridad real: el rey ayudando a un hombre en el suelo, símbolos del amor...

Cerca del Retiro, donde el paseo de Recoletos llega a Colón, justo frente a la biblioteca nacional, se ubica el monumento al escritor, diplomático y político Juan Valera, sí, el de Pepita Jiménez y Juanita la Larga...Era tío de Lorenzo.

¡Cuántas veces he pasado por allí, a la vista de otro ilustre (Valle Inclán), pero solo esta vez tuve curiosidad en mirar a ver si había algo por detrás!...y sí... 

Completo esta relación (que al tiempo que la avanzo se convierte en interminable ya que conforme tiro de hemeroteca van saliendo obras y obras de él: se hará necesaria una nueva entrega) con el monumento a doña Emilia Pardo Bazán en su Coruña...Este que sigue es el que yo vi hace unos años...

Resulta que este que presencié era una réplica en bronce. Curiosa la historia del mismo, la leo en una artículo de La Voz de Galicia. El monumento original fue retirado en 2016: el tiempo y sobre todo esa lacra del vandalismo (en sus alrededores se celebraban los tristemente famosos botellones) lo habían deteriorado considerablemente. Mientras, como digo, se colocó una réplica en bronce. Ahora, retocada, restablecida, la condesa de Pardo Bazán vuelve a su lugar. Leo que la obra está esculpida en arenisca de Novelda (Alicante) y que Coullault se puso manos a la obra una vez reunidas las 10.000 pesetas gracias a comisiones y aportaciones particulares. Se entronizó el 15 de octubre de 1916 habiendo partido la comitiva desde la emblemática plaza de María Pita y siendo Carmen Quiroga y Pardo Bazán, hija de la escritora, la encargada de tirar de la cinta que descubría la estatua...Doña Emilia salía al fin de sus años de encierro en un almacén del ayuntamiento... 

   ...¿Quién conoce hoy a LORENZO COULLAUT VALERA, nacido en Marchena, Sevilla, en 1876 y fallecido en Madrid, en 1932? Hasta ayer, para mí, sin ir más lejos, era un perfecto desconocido, inmerso en ese limbo de desconocimientos donde deambula una legión de artistas, escritores, músicos...artistas en el sentido lato de la palabra, que han mejorado, alentado, aliviado, alegrado la vida de los que de artistas solo tuvimos, tenemos, el  triste resabio de no poder serlo y el consuelo sin tasa de poder disfrutar sus obras. Hablando en cervantino: he desfecho este gran entuerto... y seguro que alguien más se alegrará de saber...tal vez un día prosiga esta página, mucho material se ha acumulado, y, por supuesto, iré, vida mediante, a su Marchena natal (Sevilla) a visitar su lugar y su museo...¡Sea! 

...Cervantes, Coullault...A tanta gente, amigos, he mostrado este relieve, bien alto, en Madrid, calle Atocha arriba a la derecha, que recuerda que ahí estaba la imprenta de Juan de la Cuesta donde se imprimieron los primeros ejemplares del Quijote...Estos días de agosto del año del Señor de 2024 acabo de saber que también es obra de Coullault, el gran COULLAULT...   

...en fin, todo fue otro regalo más de don Benito, y mi mantenida curiosidad. ¡Lo que se puede viajar a través de una tumba!...