...el País del Fuego: AZERBAIYÁN...

...este hombre, azerbayano, puede pasar por ser ejecutivo, un ejecutivo dinámico informal, y diríase que lo he captado en el momento de tomar decisión sobre un negocio, resolver la duda de algún socio, qué se yo, algo momentáneamente importante, tanto que hasta se ha bajado del coche que, a una señal de la policía,  ha tenido que quitar de la puerta de la embajada de Hungría donde se detuvo...pero, no...el negocio era telefonear al albergue donde un servidor había buscado nuevo hospedaje y que estando en el dédalo de callejuelas intramuros de la ciudad vieja de Bakú, y sin acceso a internet por mi parte, no tenía forma de encontrarlo. Primero había preguntado yo, sin éxito, a uno de los policías en la puerta de la citada embajada...y en esto pasó este buen señor que paró a instancias del propio policía...la cuestión se resolvió tras contactar con el albergue, subirme en su coche y dejarme en una esquina donde poco después vino a recogerme Rasul, el chico del albergue... así pasó, así lo cuento, una de mis pequeñas historias de Bakú que buena parte, como tantas, quedarán por ahí guardadas...

Bakú, suena bien el nombre, lleva en sí mismo un marchamo de lejanía, de remotismo, de estepa a caballo de Europa y Asia...y tan fácil de pronunciar. Ya digo Bakú y me adentro intramuros, de lleno por los vericuetos de la ciudad vieja (Icherisheher) que fue reconocida como patrimonio mundial por la Unesco en el año 2000. Callejeando por ella, por sus puertas y almenas, visitando su torre de la Doncella y el palacio de los Shirvansháhs, flaneando buenamente, pasando por los lugares más frecuentados, por callejones solitarios, de gatos durmientes, conformando un laberinto en el que no es fácil perderse pues siempre acabarás en alguna parte de la muralla que la circunda... Me han venido ruerdos de la ciudad vieja de Rodas, de Dubrovnik, de...tantos lugares...y por doquier asoman, mironas (como se llamaba aquella gata de mi amigo Alfonso) las torres llamas, arriba, o el pacífico Caspio abajo...ciudad vieja y ciudad moderna, muy moderna, contrastando, complementándose...

Junto a la ciudad vieja de Bakú, Azerbayan tiene otros lugares registrados en el Patrimonio UNESCO. No lejos de la capital se haya el impresionante conjunto rocoso de Gobustàn, parque nacional, que dentro de un trepidante paisaje de roquedos se enmarcan unos petroglifos que se remontan varios miles de años atrás. Embarcaciones, escenas de caza, constelaciones..."éramos los mismos otros" ...son cientos de ellos y un paisaje bellísimo y abrumador del que solo se permite visitar una muy pequeña parte...

...dentro de la misma zona, a no muchos kilómetros, el paisaje se hace tierra y barro emergente, pequeñas colinas: son los volcanes de barro. De tantos como hay repartidos por el mundo Azerbayan copa la mayor parte...

También en los reores (terminología gomera) de Bakú se levanta el llamado templo del fuego, lo que fuera un monasterio, templo en cuyo derredor se encontraban las celdas y en el centro la llama permanente. Hoy sigue el fuego pero ya alimentado artificialmente: cuando empezaron las extracciones de petróleo y gas se interrumpió el flujo. El lugar es centro de periódicas celebraciones, reminiscencias de adoradores del fuego y zoroastrismo, y también patrimonio UNESCO...

...la verdad es que fueron unos días en que iba de pasmo en asombro, constatando que lo leído quedaba lejos en impresión de lo que veía...

... cómo no sentir esa impresión viendo que de las piedras brotaba, brota, permanentemente ese fuego...YANAR DAG, montaña de fuego...el gas del subsuelo atraviesa la roca porosa y arde al contacto con el aire, indiferente a las condiciones climáticas del exterior. Leo que es enorme la concentración de hidrocarburos en el interior de esta tierra. Es natural que desde antiguo se relacionara todo ello con la deidad y que la montaña sea considerada sagrada. Más montañas así había en el país pero se han ido apagando a tenor de las extracciones.

...el petróleo ha sido, es, el motor del país aunque es Bakú quien más se ha beneficiado. Desde los autobuses podían verse los campos de extracción, o este panorama desde el castillo de Ramana... 

...y dos patrimonios de la humanidad más: la ciudad de Sheki y el pueblito de Khinalagi, lejísimos, ya en plenas montañas del Cáucaso y a un paso de la frontera rusa.

A Sheki fui por sugerencia de Rasul, el chico del albergue de Bakú, su lugar natal. Agradecí su recomendación. Es lo que se dice una ciudad encantadora, recogida en una valle custodiado de bosques. Tilos, fresnos, plátanos de Indias...se reparten con las casas el grato paisaje urbano. Y moreras, en plena temporada, con su fruto alfombrado las calles...

...Sheki era una etapa más en la ruta de la seda, y no menor a tenor del gran caravasar reconvertido hoy para el turismo...ah, imaginar cómo sería ese tráfico, ese trasiego de gentes y camellos en el camino entre Asia y Europa...

Sheki y mi bonito hospedaje a cargo de la muy gentil Shabnan y su padre, poco más joven que yo. Ella pasó un tiempo en Valencia, Alzira, laborioso y esforzado su español, conversando de aquella tierra a la que está deseando volver...

Khinalig se alza a unos 2.300 m.s.n.m en las montañas del Cáucaso y a poco trecho de la frontera rusa aunque por aquí no hay pasos.

El verde que contemplé en estas bandas es un tono que nunca había visto sino en fotos tipo Nacional Geographic...

...aunque para colores los de este lugar que hermané con el argentino cerro de los siete colores y otros que guarda el olvido...

...no es cuestión de recargar esta página. Dejo en el tintero detalles, personales y paisajeros, no menores...vgr las veladas en la terraza del albergue tomando té al amor del samovar y escuchando la voz de la cantante de ópera ucraniana que vino desde Viena para un certamen, o la imposible arquitectura marca Zada Hadid.

Si me viera mi madre me diría que voy haciendo gentes por donde voy, quién si no me lo podría decir😂🙏

...y página aparte merece la estancia en Ganja, ciudad histórica, segunda ciudad del país, que, cosas de los encantadores que me siguen, allí aparecieron el Quijote, el Pessoa, la Rosalía de Castro... allí salieron a escena...y eso merece otro cuento...

...regresé a Bakú completado más que aceptablemente el ajustado periplo por el país. Y regreso al albergue (Café Terras Hostel) donde me recibe hospitalario Rasul, contento de que gracias a él haya ido a Sheki, su lugar. Me ubica en la misma habitación de hace diez días. Donde dormí entonces ahora descansa un chico turco, donde duermo ahora lo hacía entonces un brasileño de Río Grande do Sul. (¡Qué trasiego este de cuerpos animados, cuerpos y almas, hasta encontrar el acomodo final...Con el destino!). Con ambos platiqué de cuando iba con Pandora por sus respectivos lares. Noto cómo fluyen recuerdos que a saber dónde estaban al acecho...y me voy de AZERBAYAN como de otros países: con la sensación de haber visto y vivido mucho en poco tiempo, más conocedor de la Tierra que antes y con la frustración, aceptada, que da la certeza de que me quedaba tanto país por recorrer y que es harto improbable que regrese... ...Pensamiento recurrente y consolador:

si yo con toda la vida en España y reconociéndome español convicto y caminante en su tierra donde los haya no he visto toda España a qué voy a lamentar no ver más AZERBAYAN...

(aeropuerto internacional Haydar Aliyev, Bakú )