...de cuatro días en BARÉIN...

...había llegado en plena madrugada, tenía tiempo sobrado para echar una cabezada, leer de los libros que llevo y, aprovechando la WiFi del aeropuerto, hacer unas consultas. Pero me llamó poderosamente la atención un grupo de muchachas, diría que yemeníes o etíopes, todas jóvenes, algunas a cara descubierta y otras veladas, todas delgaícas, con su bolso y su pasaporte y evidentemente expectantes. De vez en cuando llegaba un hombre teléfono en mano e iba pasando revista buscando el rostro que obviamente llevaba en el teléfono. Algunas con un gesto venían a decir no, no, esa no soy yo...y así fueron llegando hombres y se fueron marchando todas las muchachas. Tal vez venían a servir, tal vez...se me quedó grabado el rostro de una muchacha, ojos de animalillo asustado...En cuando empezó a rayar el día me puse la mochila y tranquilamente eché a andar camino de Manama, la capital, rumbo a mi hospedaje, unos 9 km...

...por el camino, paseo por un cementerio, me detengo en la primera mezquita y contemplo la estrategia vendedora de este hombre que de lejos me dio la imagen de un doctor banderillero citando al toro: este eran los coches y un par de panes el par de banderillas, así ofrecía su mercancia. Se empeñó el buen hombre que le sacara una foto y ante la imposibilidad de enviársela la fotografió de mi teléfono. Así empezaba a tomar el pulso al nuevo país.

...doy por supuesto que algunos de los que alcancen a leer estas páginas sepan algo sobre ese país que se llama BAHRAIN (en español, Baréin); igualmente supongo que son pocos los que sabrán mucho sobre el mismo y no faltarán los que tengan parva idea o ninguna. Yo tampoco estaba muy informado antes de ver que iba en serio el venir, apenas sabía de su existencia y su ubicación en la península arábiga. Con los pocos amigos que he contactado en los últimos tiempos la pregunta habitual fue ¿dónde queda eso?...y en un par de casos me han comentado que sí, que allí está el famoso circuito de Fórmula 1(la próxima carrera es el 13 de abril, fecha que, en llegando, será el remate de este viaje recién empezado).Y el natural qué se te ha perdido allí o qué hay que ver en Baréin.

El pais tiene un superficie similar a la isla de La Palma, poco más de 700 km2, un pais muy pequeño con un territorio repartido entre varias islas y todo él asentado entre el mar, el golfo Pérdico, y el pleno desierto...cuenta aproximadamente con un millón y medio de habitantes, más de la mitad de los cuales no son nacidos en el país: asiáticos, principalmente hindúes, que empezaron a llegar allá por los años 30 del pasado siglo cuando comenzó la extracción de petróleo...

...¿Qué hay que ver en Baréin? Empecé como es mi costumbre por consultar el patrimonio UNESCO, y sí, posee varias fortificaciones de las que destaca Qal’at al-Bahrein, es un “tell” típico, una colina artificial con estratos formados por asentamientos humanos sucesivos testados desde hace unos tres mil años hasta la actualidad...

...junto a estos fuertes se destacan las tumbas de la cultura DILMUN, civilización que floreció hacia el segundo milenio a.C.

Son varios centenares de túmulos repartidos en varios lugares del norte de la isla, algunos de ellos excavados en sección para dar idea de su interior...

...el complemento imprescindible de estos exteriores se encuentra en los museos, tanto en el de la fortificación elegida por la UNESCO como en el muy amplio y didáctico Museo Nacional...

Entre las idas y venidas por Manama, la capital, reconozco que poco atractiva, visité otro cementerio donde, cosas del viajar, me estaba aguardando un inesperado y agradecido viaje en el tiempo... 

...pasé los muros, tratándose de cementerio parece utilizarse más "tapias", y tras dar un paseo viendo los distintos tipos de tumbas, todas dentro de la sencillez y de cómo van evolucionando hacia la nada conforme el tiempo y sus elementos operan...a lo lejos vi un sepulturero en plena faena: abriendo zanjas, en propiedad hoyos, no muy grandes, bastante menos de dos metros de largo y menos de un metro de ancho lo mismo que de profundis, medidas suficientes para un cadáver envuelto en sudario. Desde un lugar discreto observé el trabajo del enterraor y recordé al famoso Juan Simón de la película de Antonio Molina... y "me vi" en aquella mañana de finales de mayo florido de 1998 cuandi fui al cementerio de mi pueblo donde había quedado con el sepulturero, Plácido se llamaba, para sacar los restos de mi padre del nicho donde fue depositado en 1984. Se trataba de juntarlos en una bolsa (negra, de esas mismas en que va la basura, 🤦‍♂️😭) y por la tarde ponerlos en la caja donde llegaría mi madre...bien recuerdo la emoción de aquel trabajo: sacar la caja que malamente se conservaba, destaparla, ver aquel hombre que fue mi padre, sacar unas fotos, hacerme con un par de reliquias (una falange y el logo del delfín coronado del pijama, reliquias que posteriormente se perderían...) y ver cómo el hombre reducía a huesos lo que era un esqueleto...En esto, Plácido tuvo que ir al coche a por una herramienta, creo. La tentación fue mucha: haber sacado la calavera y ponerla en la pequeña mochila que llevaba o, más legalmente, haberle pedido permiso para llevármela y exponerme a su probable negativa... No tuve arrestos para una cosa y me sobró vergüenza para otra...recordaba esto mientras miraba al buen sepulturero... hoy, no lo habría dudado: me sobra lo que entonces me faltó...

...la gran mezquita de Al Fateh, interesante visita guiada pero lejos del lujo de tantas otras visitadas...

...pasar junto ai cine AL HAMRA, otro que unir al que había en Damasco y al Alhambra de la calle Molinos de Granada...estoy siendo viejo ya...

...quedaba en el aridîsimo centro sur ver de paso el Jabal ad-Dukhan, la Montaña de Humo, con 134 m. s. n. m. el punto más alto de Baréin, que siendo zona militar no es posible acceder...

...y visitar el santuario, como catedral viene en el mapa, de Nuestra Señora de Arabia, templo católico (es Baréin de los países islámicos más abiertos, hasta una sinagoga hay). 

Cuando llegué me encontré la iglesia en plena misa, a rebosar de fieles...eran indios (población extranjera mayoritaria). Posteriormente me enteré que la misa era en malayalam, idioma del sur de la India, justo por donde cae Goa, uno de los más deseados destinos de este viaje en el que voy...

...un poco más al sur, en un paisaje desértico muy poco agraciado, muy degradado: torres de electricidad, cables, tuberías de diversos grosor, depósitos, maquinaria extractora, se hallaba el objeto que de alguna manera constituía el motivo de este viaje...

...mediante un Uber (Rudra el conductor, nepalí, muy amable) pude llegar. Allí se alza, tópico inevitable, en medio de la nada, un milagro, un asombro, podría ser una alucinación o, propiamente, un espejismo...

...el llamado ÁRBOL DE LA VIDA. En mi vida, viajes, claro, incluidos, siento pasión por bosques en general, hermanos vegetales que decía el poeta, y por los llamados árboles singulares en particular, ese selecto grupo de ejemplares que por una serie de motivos (tamaño, rareza al ramificar, situación, emplazamiento, belleza, longevidad, mitos y leyendas, ..) destacan del resto. Este árbol cumple con creces los requisitos: se alza solitario en el paisaje desolado, muy lejos de otros compañeros, no hay cabal memoria del mismo, su edad, leo, ronda los 400/500 años y llama la atención su buen estado de salud...

Es una acacia del desierto. Por supuesto, este árbol está ornado de leyendas..

Copio y pego esta referencia:

No se sabe cómo el árbol sobrevive, los científicos han especulado que la fuente de agua más cercana posible es un arroyo subterráneo a tres kilómetros de distancia y que de alguna manera saca agua de esa corriente, otros dicen que es capaz de captar la humedad de las brisas que soplan desde el golfo o extraer la humedad de los granos de arena. Según leyendas locales, el árbol está en lo que alguna vez fue el Jardín del Edén y por lo tanto tiene una fuente de agua mística; otra leyenda afirma que el árbol existe desde tiempos preislámicos y está protegido por el antiguo dios sumerio Enki...

Cuatros días pasé en Baréin, un país no demasiado atractivo pero con ajustados lugares de interés. Había que venir, hacer aprecio a esta habitación, discreta, de nuestra casa planetaria... la misma estampa que me recibió hizo de tránsito para seguir viaje...